Malgré le refus de l'Inspection des Finances, le SPF Justice a mis la main à la poche pour le coûteux voyage onusien de Verlinden
Un vol en classe affaires de New York à Abou Dhabi a coûté 11.500 euros ; le cabinet juge la présence essentielle, l'opposition s'interroge.
La ministre de la Justice Annelies Verlinden (CD&V) a pris fin septembre un vol en classe affaires de New York à Abou Dhabi pour 11.500 euros, et a fait supporter une partie des frais de voyage par son administration, malgré un avis négatif de l'Inspection des Finances. C'est ce qu'a révélé Le Soir vendredi, information ensuite reprise notamment par La Libre, la VRT NWS et De Morgen. La ministre se trouvait à New York pour l'Assemblée générale des Nations unies et s'est rendue de là au congrès de l'ONU sur la prévention du crime et la justice pénale à Abou Dhabi. Selon la VRT NWS, les vols et les hôtels pour elle et un collaborateur, qui a voyagé en classe économique, ont coûté 21.000 euros au total.
Le cabinet manquait de budget, le gouvernement ayant décidé fin 2025 de réduire les dépenses de voyages à l'étranger des cabinets. Pour Annelies Verlinden, cela représentait 49.000 euros en moins selon la VRT NWS, soit un budget annuel de 17.000 euros. Le SPF Justice a dû combler la différence ; la VRT NWS parle de 15.000 euros, La Libre d'une hausse demandée de 12.000 euros. L'Inspection des Finances a rendu un avis négatif, notamment parce que la dépense allait à l'encontre de la décision d'économies de décembre 2025. La ministre s'est alors tournée vers le ministre du Budget Vincent Van Peteghem (CD&V), qui a donné son feu vert à condition que le surcoût soit intégralement compensé ailleurs. Il ne s'est explicitement pas prononcé sur l'utilité ni sur le coût du voyage.
Le cabinet Verlinden estime qu'une présence à ce niveau est essentielle dans la lutte contre la criminalité organisée internationale. Il met en avant la coopération avec les Émirats arabes unis : sur les 45 grands criminels recherchés au niveau international, 26 ont déjà été extradés vers la Belgique, dont 22 depuis le début de la législature, selon le cabinet cité par La Libre. Le choix de la classe affaires se justifie, selon lui, par un programme serré et un vol de nuit d'environ douze heures. Le SPF Justice affirme avoir réalisé l'économie imposée de 49.000 euros pour 2026.
L'opposition se montre critique. Le député Arthur Orlians (Anders) juge auprès de la VRT NWS inhabituel qu'une mission d'un ministre soit financée avec les moyens de l'administration, d'autant que la ministre est déjà sous le feu des critiques dans le dossier i-Police. Selon les informations de la VRT NWS, aucun autre ministre n'a soumis sous cette législature un dépassement de budget pour des missions au ministre du Budget. Le PTB s'interroge lui aussi sur les frais de voyage.