Startbedrag enkel voor het oudste kind? Raad van State ziet een mogelijk conflict met de grondwet
Het advies over de Vlaamse besparingen op het Groeipakket is scherp; de oppositie en de Gezinsbond vragen de regering-Diependaele om de plannen te herzien.
De Raad van State is erg kritisch over het plan van de Vlaamse regering om het startbedrag van het Groeipakket voortaan enkel nog toe te kennen bij het eerste kind. Volgens het advies, dat VRT NWS kon inkijken en waarover ook De Morgen bericht, lijkt de maatregel niet in overeenstemming met het grondwettelijke gelijkheidsbeginsel. De Raad voegt eraan toe dat die inschatting gemaakt is binnen de beperkte tijd die hij kreeg. Of er echt een probleem is, kan pas blijken als belanghebbenden een procedure starten, bijvoorbeeld bij het Grondwettelijk Hof.
De beperking was een van de besparingen die de regering-Diependaele bij de jongste begrotingsoefening aankondigde. Gezinnen krijgen vanaf een tweede kind geen startbedrag van zo'n 1.310 euro meer, behalve bij meerlingen. Volgens de Gezinsbond gaat de regel in op 1 januari 2027, en kunnen ouders die voor 31 december 2026 al minstens vijf maanden en een dag zwanger zijn het bedrag nog aanvragen voor een volgend kind. De regering rekent volgens Vlaams Parlementslid Gwendolyn Rutten (Anders) op een besparing van 50 miljoen euro per jaar.
Rutten waarschuwde bij het debat over de Septemberverklaring al dat het kindergeld een recht van het kind is en dat een beperking tot het eerste kind juridisch problemen kon opleveren. Ze zegt aan VRT NWS dat de maatregel moet verdwijnen en dat de geplande besparing nu op losse schroeven staat, wat de Vlaamse begroting volgens haar nog verder in het rood duwt.
De Gezinsbond vraagt de Vlaamse regering en het parlement om de plannen grondig te herzien. Volgens de organisatie wijst de Raad van State ook op risico's van andere ingrepen in het Groeipakket, zoals de lagere maximumleeftijd, het verdwijnen van de kinderopvangtoeslag en een kortere verjaringstermijn om toeslagen aan te vragen. Algemeen directeur Katrien Beeusaert vraagt om het startbedrag voor elk kind te behouden zolang er geen duidelijkheid is, en om gezinnen een voldoende lange overgangsperiode te geven. De verlaging van de leeftijdsgrens naar 24 jaar werd intussen uitgesteld tot 1 oktober 2027.