Hitte doodde in 2023 meer mensen dan malaria, Lancet-onderzoekers vragen een mondiale noodtoestand
Het jaarlijkse Lancet Countdown-rapport schrijft voor het eerst een concreet aantal hittedoden toe aan de klimaatopwarming: bijna drie miljoen tussen 2016 en 2023.
Extreme hitte is wereldwijd een doodsoorzaak geworden van dezelfde orde als hiv en malaria. Dat blijkt uit de tiende editie van de Lancet Countdown over gezondheid en klimaat, woensdag gepubliceerd door het medische tijdschrift The Lancet, melden La Libre en het Nederlandse Reformatorisch Dagblad. Aan het rapport werkten 146 onderzoekers uit meer dan dertig landen mee, onder leiding van University College London en in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie, schrijft Medical Daily.
Voor 2023, het laatste jaar met volledige gegevens, komen de onderzoekers op zo'n 710.000 hittedoden, een record. Het Reformatorisch Dagblad zet dat naast de cijfers van de WHO voor datzelfde jaar: 630.000 doden door hiv en 597.000 door malaria. Tussen 2016 en 2023 stierven gemiddeld ruim een half miljoen mensen per jaar aan hitte, zo'n 36 procent meer dan in het decennium daarvoor. Voor het eerst berekent het rapport hoeveel van die doden er zonder klimaatverandering niet waren geweest: samen bijna drie miljoen in die periode, ongeveer zeven op de tien. Medical Daily benadrukt dat het om modelschattingen gaat en niet om getelde overlijdens.
De gevolgen reiken verder dan hitte. Volgens het Reformatorisch Dagblad krijgen bijna 128 miljoen mensen extra te maken met voedselonzekerheid door hittegolven en droogte, en vinden muggen die dengue, zika of chikungunya overbrengen hun weg naar gebieden die vroeger te koel waren. Er is ook goed nieuws: door de groei van hernieuwbare energie daalt in meer dan de helft van de landen het aantal doden door luchtvervuiling. De investeringen in schone energie bereikten in 2025 een record van 2.100 miljard dollar, aldus Medical Daily.
De onderzoekers vragen dat klimaatverandering officieel als mondiale gezondheidsnoodtoestand erkend wordt. Directeur Marina Romanello zei volgens La Libre dat de schade aan de gezondheid sneller toeneemt dan de reactie erop. Ze stelt een gecoördineerd mechanisme voor naar het voorbeeld van de WHO-aanpak bij pandemieën, gericht op een samenhangende aanpak op lange termijn. Het rapport verschijnt kort voor de klimaattop COP31, die op 9 november in het Turkse Antalya begint.