Witte bloedcellen duwen kankercellen richting uitzaaiing, toont team van Cédric Blanpain (ULB) aan
Neutrofielen en macrofagen rond de tumor sturen elk een eigen signaal; bij muizen remde een middel tegen één van die stoffen de longuitzaaiingen af.
Onderzoekers van de Université libre de Bruxelles (ULB) onder leiding van professor Cédric Blanpain hebben ontdekt hoe bepaalde immuuncellen kankercellen helpen om uit te zaaien. Hun werk verscheen in het vakblad Nature Cancer en werd maandag voorgesteld, melden La Libre en BX1. Het belang is groot: de meeste kankerdoden zijn niet het gevolg van de oorspronkelijke tumor, maar van uitzaaiingen naar andere organen.
Om uit te zaaien maken kankercellen zich los en worden ze beweeglijker, een proces dat epitheliaal-mesenchymale transitie heet. De onderzoekers stelden vast dat twee soorten witte bloedcellen zich daarbij elk in een eigen zone rond de tumor groeperen. Neutrofielen scheiden oncostatine M af, dat kankercellen in een hybride tussentoestand brengt waarin ze het best uitzaaien. Macrofagen geven TGF-bèta 1 af, dat de transitie in gang zet en tot het meest gevorderde stadium drijft.
Bij muizen verminderde een geneesmiddel dat oncostatine M blokkeert het aantal hybride kankercellen en het aantal uitzaaiingen in de longen. Hetzelfde mechanisme zagen de onderzoekers ook rond menselijke tumoren van borst, alvleesklier, long en blaas. Volgens de ULB kan de ontdekking nieuwe wegen openen om uitzaaiingen te voorkomen en tumorcellen gevoeliger te maken voor behandeling. Het onderzoek werd gefinancierd door onder meer het FNRS, Télévie, Stichting tegen Kanker en de Europese Onderzoeksraad.