Vier NASA-vrijwilligers keren terug naar de buitenwereld na ruim een jaar in een geprinte Marsbasis in Houston
De tweede bemanning van het CHAPEA-programma leefde 378 dagen in isolatie, met vertraagde communicatie en beperkte middelen, om toekomstige missies naar de maan en Mars voor te bereiden.
Ross Elder, Matthew Montgomery, Ellen Ellis en James Spicer hebben zaterdag na 378 dagen de gesimuleerde Marsbasis op het terrein van het Johnson Space Center van NASA in Houston verlaten. Ze waren er op 19 oktober 2025 binnengegaan als tweede bemanning van CHAPEA, wat staat voor Crew Health and Performance Exploration Analog, meldt NASA. Het ruimteagentschap zond het moment uit waarop het viertal via een luchtsluis naar buiten kwam. Ook VRT NWS en Engadget berichtten over het einde van de missie.
De basis is een 3D-geprinte woning van ongeveer 160 vierkante meter. Een jaar lang voerde de bemanning er taken uit zoals die op Mars zouden voorkomen: gesimuleerde ruimtewandelingen, onderhoud van de basis, sport en het kweken van planten. Daarbij kregen ze te maken met dezelfde stressfactoren als echte ruimtevaarders, zoals isolatie, vertraagde communicatie met de aarde en beperkte voorraden, schrijft Engadget.
Volgens NASA moeten de gegevens helpen om risico's voor de gezondheid van astronauten tegen te gaan bij toekomstige Artemis-missies en een basis op de maan. Ze dienen onder meer om de voedselvoorziening te ontwerpen, de tijd van bemanningen efficiënt in te delen, de bandbreedte van het Deep Space Network beter te gebruiken en artsen en psychologen te helpen bij de medische en mentale begeleiding van bemanningen. De eerste CHAPEA-bemanning ging in juni 2023 de basis binnen. NASA aanvaardt intussen kandidaturen voor een opvolger, die op zijn vroegst in augustus 2027 begint.