Étude gantoise sur des souris: deux infections légères au Covid laissent des traces dans le centre de la mémoire

Des chercheurs de l'Université de Gand et du Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) ont infecté des souris à deux reprises avec différents variants du coronavirus. Les infections étaient légères et sont passées presque inaperçues. Ils ont ensuite examiné ce qui avait changé dans le cerveau, rapportent VRT NWS et The Brussels Times sur la base de Belga.

Dans l'hippocampe, une région du cerveau importante pour la mémoire, les chercheurs ont constaté moins de connexions entre les cellules nerveuses. Chez des souris génétiquement prédisposées à la maladie d'Alzheimer, ils ont en outre observé davantage de plaques amyloïdes, ces amas de protéines caractéristiques de la maladie. Ils n'ont pas relevé de réaction inflammatoire nette dans le cerveau. Selon eux, des signaux venus d'autres parties du corps pourraient déclencher ces changements. La chercheuse Lien Van Hoecke estime que même des infections légères peuvent marquer un cerveau déjà vulnérable.

L'équipe souligne les limites de ses travaux: l'étude ne porte que sur des souris, le suivi a été court et les effets sur la mémoire n'ont pas été testés. On ignore encore si un phénomène semblable se produit chez l'humain. De nouvelles recherches devront établir les effets à long terme d'infections répétées et vérifier si la grippe provoque des changements comparables.