Argenx s'offre entièrement un spécialiste californien des peptides et vise des médicaments en comprimés
Le groupe biotech gantois paie 550 millions de dollars en cash pour Unnatural Products, avec jusqu'à 595 millions supplémentaires si des étapes sont franchies.
Argenx rachète Unnatural Products (UNP), une biotech américaine dont il détenait déjà une participation. Le groupe gantois débourse 550 millions de dollars, soit environ 491 millions d'euros, en espèces. S'y ajoutent jusqu'à 595 millions de dollars de paiements conditionnels si certains objectifs de développement et d'autorisation sont atteints, ce qui pourrait porter l'opération à quelque 1,15 milliard de dollars, rapporte Business AM. Le rachat a été annoncé lundi avant l'ouverture de la Bourse et doit être finalisé d'ici la fin de l'année.
UNP développe des peptides dits macrocycliques : des molécules plus grandes, en forme d'anneau, qui peuvent être prises en comprimé et agissent longtemps. L'entreprise combine pour cela une conception assistée par l'IA, une synthèse en parallèle et des tests biologiques directs, écrit Reuters. Les deux sociétés collaboraient déjà depuis deux ans sur plusieurs cibles. UNP restera établie à Santa Cruz, en Californie, et intégrera l'organisation de recherche d'Argenx.
Argenx, qui tire l'essentiel de ses revenus de thérapies à base d'anticorps contre les maladies auto-immunes, veut ainsi élargir sa recherche en immunologie aux traitements oraux, indique Endpoints News. La plateforme doit compléter la technologie d'anticorps existante. Argenx est dirigé par Karen Massey, UNP par son cofondateur Cameron Pye.