L'extension d'un golf près d'Ypres a livré les restes d'au minimum 141 combattants tombés en 14-18
Après un an et demi de fouilles à la Palingbeek, l'une des plus grandes recherches jamais menées sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale est terminée.
Après environ un an et demi, les fouilles menées au Golf & Country Club De Palingbeek, à Ypres, sont terminées, rapporte la VRT NWS. Les archéologues ont examiné 2,1 hectares d'ancienne ligne de front et ont trouvé les restes d'au moins 141 soldats, plus de 2.000 traces de guerre et 720 munitions. Selon la VRT NWS, il s'agit de l'une des plus importantes recherches archéologiques jamais menées sur les champs de bataille de ce conflit. L'extension prévue du club de golf est à l'origine des travaux.
Le site se trouvait sur la ligne de front: les troupes françaises l'ont tenu jusqu'en janvier 1915, puis les Britanniques, et les Allemands y étaient en avril 1918, écrit L'Avenir. Lors d'une première phase, 29 soldats allemands et 4 français ont été exhumés, puis réinhumés à Langemark et à Ypres. Les spécialistes comptent les individus à partir des ossements, car les corps n'ont pas toujours été conservés entiers. Une équipe d'anthropologues français et allemands a participé aux travaux, et l'identification des victimes se poursuit.
Parmi les découvertes marquantes figurent deux tunnels allemands, dont l'un de 30 mètres qui s'arrêtait à 55 mètres de la ligne britannique et où les graffitis des sapeurs restent visibles sur les planches, ainsi qu'une tranchée française de 1914 bien conservée. L'archéologue Bert Heyvaert, de Monument-Vandekerckhove, parle de découvertes extrêmement rares. On a notamment retrouvé un clairon britannique, un sabre d'officier français et un insigne de casquette du Welsh Regiment. Une partie ira au In Flanders Fields Museum, et une exposition unique aura lieu au club-house le 11 novembre.