Uitbreiding van een golfterrein bij Ieper levert de stoffelijke resten van minstens 141 gesneuvelden op
Na anderhalf jaar graven op de Palingbeek is een van de grootste onderzoeken ooit op de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog afgerond.
Na ongeveer anderhalf jaar zijn de opgravingen bij de Golf- en Countryclub De Palingbeek in Ieper afgerond, meldt VRT NWS. Archeologen onderzochten 2,1 hectare voormalig frontgebied en vonden de resten van minstens 141 soldaten, meer dan 2.000 oorlogssporen en 720 stuks munitie. Volgens VRT NWS gaat het om een van de grootste archeologische onderzoeken ooit op de slagvelden van die oorlog. De aanleiding was de geplande uitbreiding van de golfclub.
Het terrein lag op de frontlijn: eerst hielden Franse troepen het tot januari 1915, daarna Britse, en in april 1918 waren er Duitsers, schrijft L'Avenir. In een eerste fase werden 29 Duitse en 4 Franse soldaten geborgen, die intussen herbegraven zijn in Langemark en Ieper. Specialisten tellen de individuen op basis van beenderen, omdat niet altijd volledige lichamen bewaard bleven. Een team van Franse en Duitse antropologen werkte mee, en er wordt nog geprobeerd slachtoffers te identificeren.
Opvallende vondsten zijn twee Duitse tunnels, waarvan één van 30 meter die op 55 meter van de Britse linie eindigde en waar graffiti van de gravers nog op de planken staat, en een goed bewaarde Franse loopgraaf uit 1914. Archeoloog Bert Heyvaert van Monument-Vandekerckhove noemt zulke vondsten uiterst zeldzaam. Er kwamen onder meer een Britse klaroen, een Franse officierssabel en een petembleem van The Welsh Regiment boven. Een deel gaat naar het In Flanders Fields Museum, en op 11 november is er een eenmalige tentoonstelling in het clubhuis.