Un armateur ostendais craint pour les petits chalutiers après les blocs de granit de Greenpeace en mer du Nord

Greenpeace a largué le week-end dernier, depuis son navire Arctic Sunrise, des blocs de granit dans le sud de la mer du Nord, au large de la côte est de l'Angleterre. Selon l'organisation, ils sont répartis sur 116 kilomètres carrés dans une zone protégée où le chalutage reste autorisé, a rapporté la VRT NWS. Le site spécialisé Visserij.nl écrit que les blocs pèsent jusqu'à deux tonnes et que l'administration maritime britannique MMO a publié neuf positions, sur la base de coordonnées transmises par Greenpeace aux garde-côtes.

Johan Hennaert, armateur ostendais de 56 ans qui pêche depuis plus de quarante ans avec ses deux fils, qualifie l'action d'irresponsable auprès de la VRT NWS. La zone est selon lui l'une des principales zones de pêche des pêcheurs belges. Si un filet remonte une pierre d'environ deux tonnes, un petit bateau peut chavirer, surtout par une houle de quatre à cinq mètres. Il affirme que six chalutiers ont chaviré dans la zone en vingt ans après avoir accroché un objet lourd. Dans une lettre ouverte sur Facebook, il a invité Greenpeace à embarquer pour une sortie en mer.

Ruth-Marie Henckes, de Greenpeace Belgique, indique à la VRT NWS que l'organisation a bien reçu la lettre et ne veut pas compliquer la vie des pêcheurs, mais que le chalutage à perche nuit aux marsouins, souvent pris dans les filets. La MMO juge l'action décevante et examine si Greenpeace a enfreint la loi, puisque déverser des matériaux sur les fonds marins exige une autorisation, selon Visserij.nl. La fédération britannique des pêcheurs NFFO a elle aussi mis en garde contre les risques pour les équipages.