Tombé à deux reprises, Nys reste le plus fort face à Vanthourenhout au Koppenberg, Brand s'envole chez les dames
Pour son premier cyclo-cross de l'hiver, le champion de Belgique s'est imposé pour la troisième fois à Audenarde, au terme d'une course-poursuite et d'un duel dans la dernière montée.
Thibau Nys a remporté dimanche le Koppenbergcross à Audenarde, première manche du X2O Trofee. C'est sa troisième victoire sur le Koppenberg et, comme l'an dernier, d'emblée son premier succès de l'hiver, rapporte Sporza. Nys a devancé Michael Vanthourenhout de sept secondes, Gerben Kuypers prenant la troisième place à 42 secondes. Pim Ronhaar et Cameron Mason complètent le top 5. Ronhaar a été le meilleur Néerlandais et a signé, selon la NOS, son meilleur résultat de la saison.
L'après-midi n'a pas été de tout repos. À mi-course, Victor Van de Putte est tombé et Nys a chuté en tentant de l'éviter, perdant environ une demi-minute, écrit Cyclingnews. Vanthourenhout, déjà souvent vainqueur cette saison, a longtemps mené. Nys est revenu tour après tour, mais à trois tours de la fin, il a de nouveau glissé et a dû changer de vélo, se retrouvant à douze secondes. Selon la NOS, il a rejoint Vanthourenhout dans l'avant-dernière ascension. Dans le dernier passage du Koppenberg, Vanthourenhout a lancé le premier, mais Nys l'a dépassé et s'est échappé.
Après l'arrivée, Nys s'est montré critique envers lui-même. Selon Cyclingnews, il avait les jambes espérées, mais s'est jugé trop impatient et a commis trop d'erreurs. Le championnat d'Europe a lieu le week-end prochain, et il estime devoir encore nettement progresser techniquement d'ici là. Vanthourenhout s'est dit satisfait de sa deuxième place, selon Sporza, tandis que Kuypers a reconnu que les pavés ne lui conviendront jamais vraiment. Au classement du X2O Trofee, Nys devance Vanthourenhout de deux secondes.
Chez les dames, la championne du monde Lucinda Brand s'est imposée pour la deuxième année d'affilée. La Néerlandaise a lâché Marie Schreiber et Sara Casasola juste après la mi-course et a franchi la ligne en solitaire, avec 53 secondes d'avance sur Casasola et 1 minute 22 sur Schreiber, rapporte Sporza. Selon la NOS, il s'agit de sa quatrième victoire en six courses cette saison. Brand a aussi annoncé son intention de mettre un terme à sa carrière sur Paris-Roubaix en 2028. Fem van Empel, qui avait abandonné ici après un demi-tour l'an dernier, a pris la huitième place pour sa troisième course depuis son retour.