Twee keer onderuit en toch de sterkste: Nys klopt Vanthourenhout op de Koppenberg, Brand rijdt bij de vrouwen alleen weg
In zijn eerste cross van de winter won de Belgische kampioen voor de derde keer in Oudenaarde, na een inhaalrace en een duel op de laatste klim.
Thibau Nys heeft zondag de Koppenbergcross in Oudenaarde gewonnen, de eerste manche van de X2O Trofee. Het was zijn derde zege op de Koppenberg en net als vorig jaar meteen zijn eerste overwinning van de winter, meldt Sporza. Nys hield Michael Vanthourenhout op zeven seconden, Gerben Kuypers werd derde op 42 seconden. Pim Ronhaar en Cameron Mason vervolledigden de top vijf. Ronhaar was zo de beste Nederlander en haalde volgens NOS zijn beste uitslag van het seizoen.
Een makkelijke namiddag werd het niet. Halverwege ging Victor Van de Putte onderuit, Nys kwam ten val toen hij hem probeerde te ontwijken en verloor zo'n halve minuut, schrijft Cyclingnews. Vanthourenhout, die dit seizoen al veel crossen won, reed lang op kop. Nys werkte zich ronde na ronde terug, maar drie ronden voor het einde schoof hij opnieuw weg en moest hij van fiets wisselen, waarna hij twaalf seconden achterstond. Volgens NOS kwam hij op de voorlaatste beklimming opnieuw bij Vanthourenhout. Op de laatste passage van de Koppenberg ging Vanthourenhout eerst aan, maar Nys kwam langs en reed weg.
Na afloop was Nys kritisch voor zichzelf. Hij had volgens Cyclingnews de benen die hij wilde, maar vond dat hij te ongeduldig was en te veel fouten maakte. Volgende week staat het Europees kampioenschap op het programma, en daarvoor moet hij technisch nog flink beter worden, zei hij. Vanthourenhout toonde zich volgens Sporza tevreden met zijn tweede plaats, Kuypers gaf aan dat kasseien hem nooit echt zullen liggen. In de stand van de X2O Trofee leidt Nys met twee seconden voor Vanthourenhout.
Bij de vrouwen won wereldkampioene Lucinda Brand voor het tweede jaar op rij. De Nederlandse liet net na halfweg Marie Schreiber en Sara Casasola achter en kwam solo over de meet, met 53 seconden voorsprong op Casasola en 1 minuut 22 op Schreiber, meldt Sporza. Het was volgens NOS haar vierde zege in zes crossen dit seizoen. Brand liet ook weten dat ze haar loopbaan in 2028 wil afsluiten in Parijs-Roubaix. Fem van Empel, die er vorig jaar na een halve ronde afstapte, werd achtste in haar derde cross sinds haar terugkeer.