Treinramp bij Toledo: verkeersleiding liet trein op volle snelheid vertrekken, Iryo had gewaarschuwd
Bij de botsing van twee hogesnelheidstreinen vielen 69 doden; Spanje rouwt drie dagen en de vragen over het verouderde seinsysteem stapelen zich op.
Spanje is donderdag drie dagen van nationale rouw ingegaan na de zwaarste treinramp in jaren. Woensdagochtend, kort voor negen uur, reed bij Urda in de provincie Toledo, zo'n 140 kilometer ten zuiden van Madrid, een hogesnelheidstrein van de openbare maatschappij Renfe achteraan in op een stilstaande trein van de privéoperator Iryo. Beide treinen waren onderweg naar Sevilla. Het dodental staat op 69, meldt La Libre op basis van de regionale overheid en het ministerie van Transport. De onderzoekscommissie sprak donderdag even van 74 doden, maar zette dat cijfer later recht als een vergissing. HLN telt meer dan vijftig zwaargewonden; onder de doden zijn ook de twee bestuurders van de Renfe-trein.
Over het verloop tekent zich een duidelijk beeld af. Volgens transportminister Óscar Puente viel rond half negen het beveiligingssysteem op de lijn uit, waarna zes treinen tot stilstand kwamen, schrijft RTBF. De verkeersleiding van spoorbeheerder Adif gaf de Renfe-trein daarna toestemming om op normale snelheid verder te rijden, terwijl het protocol in zo'n situatie hooguit 40 kilometer per uur toelaat. Puente noemt die beslissing onverklaarbaar, en geluidsopnames die onder meer El País publiceerde, lijken die lezing te bevestigen. Het Nieuwsblad meldt dat de storing volgens Spaanse media ontstond in drie computers van meer dan dertig jaar oud.
Daarmee ligt het seinsysteem LZB, dat sinds 1992 op de lijn Madrid-Sevilla draait, onder vuur. De topman van Iryo, Fabrizio Favara, had drie weken geleden in de Spaanse Senaat nog gewezen op problemen met dat systeem, meldt HLN op basis van El País. VRT NWS wijst erop dat Spanje veel geld in nieuwe hogesnelheidslijnen steekt, maar relatief weinig in onderhoud, en dat dit al het tweede dodelijke treinongeval van het jaar is, na Adamuz in januari met 46 doden. Puente weigert op te stappen. De Morgen vraagt zich af of de ramp premier Pedro Sánchez politiek nog verder verzwakt.
Ook in België laat het ongeval sporen na. De Antwerpse gouverneur Cathy Berx organiseert begin volgend jaar een grote oefening rond spoorrampen, vertelde ze aan VRT NWS, en ze wijst erop dat het Belgische spoor al met het modernere Europese beveiligingssysteem ETCS werkt. Transporteconoom Jochen Maes (UGent) noemt België in HLN een voorloper op het vlak van spoorveiligheid sinds de ramp in Buizingen.